火湖对决无疑是今年NBA季后赛首轮的焦点之战。卢卡·东契奇和里夫斯由于伤病缺席，让41岁的詹姆斯再次以湖人领袖的角色登场。与37岁的杜兰特携手作战，两位老将的交锋让人倍感唏嘘与期待。
这是詹姆斯与杜兰特在季后赛中的第四次相遇，前三次均是在总决赛的舞台上谱写传奇。2012年，詹姆斯率领热火以4-1击败杜兰特的雷霆，迈出了他职业生涯的第一步冠军之路。五年后，杜兰特加盟勇士，带领球队以4-1战胜詹姆斯所在的骑士，终于实现了他的冠军梦。而2018年，他更是助球队以4-0横扫骑士，创造了辉煌历史。
回顾往昔，两位巨星都处于各自生涯的巅峰。而今，岁月无情，两人的职业生涯已进入了尾声，特别是詹姆斯，或许在未来一两年内将结束他的篮球征程。他们都渴望在剩余的时光中再展辉煌，詹姆斯希望拿下第五个冠军，以更接近乔丹的成就，而杜兰特则希望在非勇士的赛季里证明自己的能力，争取再夺一冠。
然而，两个超级球星在本赛季的遭遇并不理想。火箭失去了范乔丹和亚当斯，导致内外线实力的下降，最终常规赛排名第五，未能超越上赛季的第二名。而湖人则在常规赛尾声遭遇重创，东契奇和里夫斯在与雷霆的比赛中重伤，预测休养四到六周，季后赛首轮复出几乎无望。
尽管面临挑战，火湖大战仍然备受关注。41岁的詹姆斯在常规赛末期重新激活了自己的“全力詹”模式，连续数场比赛贡献25分、5篮板、10助攻的数据，状态回暖。而杜兰特在养伤复出后，本赛季打出了自跟腱手术以来最健康的表现，常规赛出场78次，场均得分26.0分，且数据全面。
尽管两位巨星依旧表现出色，但火湖大战的胜负关键不在他们身上。作为双料MVP，詹姆斯与杜兰特面对防守都会迎头而上，真正决定胜负的仍然是他们身边队友的表现。显然，阵容更完整的火箭在这一点上占据优势，NBA官网对这一系列对决的结果预测是火箭以4-1胜出。
如果火箭真的能够在五场内结束战斗，湖人几乎等不到东契奇或里夫斯的复出。上赛季，湖人曾排名西部第三，在首轮被排名第六的森林狼逆袭。而火箭则是当时西部第二，面对第七的勇士也曾被淘汰。
在这场季后赛备战中，双方都将目光聚焦在了内线对抗和篮板球争夺上。火箭以场均48.1个篮板高居联盟之首，场均15个进攻篮板同样领先，展现出强大的内线优势。而湖人则在篮板球上处于劣势，场均只有41个篮板，排名联盟第27，进攻篮板更是垫底。
若在比赛中无法与火箭抗衡，湖人的胜算将微乎其微。湖人首发中锋艾顿表示：“火箭的运动能力和对抗性都非常强，他们会派全队出击抢篮板，必须全力争斗。”他同时引述自己的决心：“作为紫金战袍的战士，我愿为球队贡献一切。”
火箭的中心申京也分享了他在季后赛被勇士淘汰的经验教训：“通过同德雷蒙德·格林的较量，我意识到自己的不足，必须在比赛中展现出强势的对抗，胜负的心态至关重要。”
湖人与火箭本赛季交手3次，湖人以2胜1负略占上风，但这两场胜利均是胶着之战。如今缺少了东契奇和里夫斯，湖人实力大幅下滑。对湖人来说，内线的稳固至关重要，唯有保住内线，才能有机会翻盘。而值得关注的是，作为关键X因素，湖人新引进的艾顿或许需要在这轮对决中扮演重要角色。
